C’est sur une embarcation des plus hasardeuses que nous avons retrouvé le pays du « tout-sourire-tout-facile » en traversant le Mékong.

Du triangle d’or, de la Chiang Mai sacrée et des ruines de Sukhothaï nous n’avons pas fait de détails. Plus le choix, nos familles respectives ont trouvé une bonne idée pour ne pas nous faire oublier notre objectif final : prendre des billets d’avion pour la fin février en Australie.

Du coup, les autoroutes à l’américaine Thaï nous ont permis de faire tomber le tabou des 600 km par jour et d’atteindre la côte en un temps record. A Hua Hin, trop heureux de retrouver la mer, nous avons presque apprécié le charme désuet de cette station balnéaire pour retraités Allemands. A Koh PhiPhi, on pensait trouver le paradis et c’est l’enfer du tourisme de masse qui nous a explosé en plein visage. La carte postale était certes parfaite mais bien trop aguicheuse pour ne pas avoir attiré tous les adeptes de plaisir facile du monde entier, entassés dans un « tourist village » digne de son nom. Comme partout, 40 minutes de marche et quelques litres de sueur nous ont permis d’échapper à ce Las Vegas balnéaire pour atterrir sur une plage presque abandonnée où nous avons pu nous remettre des dernières journées de route intense.

Sur un sentiment mitigé, nous quittions donc la Thaïlande pour la Malaisie où nous retrouvions dès la frontière… nos chers Indiens !

C’était le début de notre boucle en Asie du sud-est de la Thaïlande au Laos en passant par le Cambodge. Comme d’habitude, blindtest sur la chanson (merci à Olivier de nous l’avoir suggéré !).

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Autant être franc et direct, ce périple dans la partie Nord du Laos a peut-être été l’un des plus beau depuis le début du voyage. C’est sur de belles routes de montagne que nous avons pu apprécier le paysage toujours changeant : des pains de sucre verdoyants, des rizières étagées, un Mékong qui ne nous lâchait plus, des collines ocres, des villages sur pilotis et des enfants au bord des routes toujours accueillants voire hystériques à notre passage. On se serait presque cru dans la caravane du Tour à certains moments, surtout avec nos 2 VanVans.

A Vang Vieng nous n’avons pas tubé (activité de « tubing » : consiste à descendre la rivière de la Nam-Ou sur des bouées en s’arrêtant au plus grand nombre de bars possibles sur le chemin) ni bullé devant un épisode de Friends dans l’un de ses nombreux « TV-Bar ». Disons que ce site ne s’arrête pas à ces deux activités, les alentours, sublimes, regorgent de grottes nichées dans des pics hérissés sur tout l’horizon.

De la plaine des Jarres on retiendra surtout des collines à pertes de vue et les premières expériences concluantes de Johanne en conduite « sur piste ». Car les « jarres » en elles-mêmes, vestiges, certes de 2000 ans, restent des grosses pierres dans la montagne…

Enfin, une grosse halte à Luang Prabang nous a permis de renouer avec le tourisme historique, la petite ville regorgeant de temples et de bâtiments coloniaux. Tout est incroyablement mignon à Luang Prabang, les restaurants sont beaux et bons, les guest-houses et hôtels sont presque tous « de charme » et les moines font le spectacle tous les matins… Oui mais voilà, ce n’est pas un secret et il y a presqu’autant de touristes que d’habitants avec les effets négatifs que l’on peut imaginer. Exemple : la fameuse cérémonie du matin des « offrandes aux moines » peut ressembler à une grande mascarade quand les touristes attendent en rang d’oignon les moines pour bien les flasher au passage.

Après cette étape est venue le moment de quitter celle qui fût, avec brio, pendant 10 jours notre 3ème coéquipière. De notre côté, nous avons mis le cap vers le Nord pour atteindre la Thaïlande, et découvert que toutes les routes du Laos n’étaient pas encore terminées mais que les Chinois voisins s’attelaient ardemment à la tâche.

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Juste pour vous dire que notre partenaire MonNuage.fr organise un concours à destination des blogueurs pour partir à Ténérife pendant le Carnaval. Le principe consiste à rédiger un article sur votre blog parlant de Ténérife et de vos motivations. Le gagnant sera désigné le 25 janvier alors dépêchez-vous ! (si vous n’êtes pas dispos aux dates du voyage, vous pouvez l’offrir à qui vous voulez). Au fait, on fait parti du jury

Un petit déjeuner sur le pouce mais très efficace : Café frappé pour tout le monde (une des grandes spécialités du Laos, même si là il y avait aussi un peu d’Oreo dedans…) et sandwich baguette (et oui, la colonisation n’a pas eu que du négatif !) Nutella ou Vache qui rit !

Le midi, un bon plat de pâtes de riz aux pousses de bambous et une salade de bœuf séché aux herbes. Un bon jus de pastèque bien frais pour accompagner ça, simple mais goûteux, juste ce qu’il nous fallait ce midi là.

L’apéritif ce soir là fut gargantuesque ! Nous avions reçu un colis tout droit venue de France : fois gras-sauternes, fromage-vin rouge… Un vrai réveillon pour nous mais heureusement que nous n’avons pas été que deux à profiter du festin ! Du coup, le dîner fut plus léger, barbecue « laotien », accompagné d’une soupe. C’est assez ludique vu que le barbecue est sur la table et que la soupe vient chauffer tout autour, chacun se débrouille. Le tout accompagné de l’inévitable BeerLao, malheureusement pas visible ici (on lui décerne dès à présent le prix de la meilleure bière locale d’Asie du Sud-Est même si on en a pas vu/bu la moitié !).